中亚地区，曾经是蒙古，突厥，和阿拉伯人的天下。比较本土化的可能就是帖木尔帝国了。其实，帖木儿本身也是突厥化的蒙古人。他本身并不是成吉思汗的后裔，所以一直不敢造次称汗。后来，迎娶了成吉思汗的后裔，才能如愿以偿。他出生在撒马尔罕以南的碣石，所以帝国首都就定在撒马尔罕，这是今天乌兹别克斯坦共和国的第二大城市。这里是古代丝绸之路的中心点，有着安葬他的埃米尔陵墓。据说，他的孙子曾留下偈言：谁敢掘他的坟墓，必遭报应。不信邪的苏俄考古学家在开挖他的坟墓，以确定真伪的第二天，希特勒的第三帝国大军就闪电般浩浩荡荡地东进苏联了。当然，这段故事饱含着受俄罗斯统治的乌兹别克人的幸灾乐祸而已，并非代表着他们支持希特勒的法西斯战争。
撒马尔罕还有帖木尔为他美艳动人的妻子比比哈努而建的清真寺，号称当年最大。在雷吉斯坦广场，气势雄伟地品字形排列着三大神学院：兀鲁伯，希尔多尔，和提拉卡利。帖木尔的孙子兀鲁伯不但是位尊贵的统治者，更是一位杰出的天文学家。当年的天文台今天也还尚存些许遗迹。兀鲁伯在此测出的一年时间的长短与现代科学计算的结果相差极微。当年兀鲁伯天文台编制的《新天文表》，概述了当时的天文学基础理论和1018颗星辰的方位。可惜的是，他醉心于天文学，而不是骑在马上，率领大军去南征北战，为帝国开疆拓土，广开财源。所以，在贵族们的胁迫之下，退位禅让给儿子。在西去阿拉伯，准备继续发扬光大他的天文学研究的路上，被他的儿子皇帝派人追杀致死。哎！古来今往帝王事，真的是：让人唏嘘不已！中国历史上，春秋战国时代，胡服骑射的赵武灵王把帝位禅让给儿子，后来反而被儿子的手下包围起来整整三个月，给活活饿死。南宋皇帝宋高宗赵构12道金牌召回抗金名将岳飞，不愿北攻的原因也是因为不想让被俘的父兄皇帝宋徽宗和宋钦宗回来。
乌兹别克斯坦曾经的第三大城市布哈拉，也是古代丝绸之路上的重要中转站。城中波伊卡因广场上的宣礼塔建于12世纪，塔内有105级台阶可以登顶，塔边的大道是昔日骆驼商队的必经之路。更漂亮的是建于15世纪的清真寺，里面有200多条柱子，200多个拱顶。沉浸其中，不由自主地感慨帖木尔帝国的强盛。那时候的中国，也是强大的明朝初期。两国大部分时候都是结盟，共同抵御北方的蒙古人。帖木尔晚年，为了进一步拓疆扩土，四处征战，最后病死在前往中国的路上。不然的话，两大强国的战争，一定也会惊心动魄，惨烈无比的。
乌兹别克斯坦靠近土库曼斯坦的古城希尔并不大，但是它的内城伊钱卡拉是丝绸之路上唯一保存完好的活古城。来到了此地，时间好像停留住了脚步。巨大的城墙内外，古迹星罗棋布。可惜我们行色匆匆，第一天下午抵达，第二天早上就跨过边界去了土库曼斯坦的库尼亚乌尔根奇，参观中世纪花剌子模国的遗迹。这个过境，简直就像逃难，因为土库曼斯坦在自家的边界上建了一公里的无人区，据说是怕邻国觊觎他们富饶的天然气资源，也因此害到我们拖着行李箱，从一个国家出关，在大太阳底下，走到另外一个国家入关。
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李玮
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